Një nga surprizat më të mëdha të këtij edicioni në Champions League mban emrin Sabah Baku. Skuadra nga Azerbajxhani, e krijuar vetëm nëntë vite më parë, arriti një kualifikim historik në fazën kryesore pas një përmbysjeje dramatike ndaj Hapoel Beer-Sheva.
Nga eliminimi në festë brenda pak minutash
Sabah ishte shumë pranë daljes nga gara, në një ndeshje që për një kohë të gjatë dukej se po shkonte në favor të ekipit izraelit. Hapoel Beer-Sheva kishte krijuar avantazh 4-2 në total në minutën e 61-të, kur Guy Mizrahi shënoi me një goditje nga jashtë zone.
Kur kualifikimi dukej i mbyllur, ekipi nga Baku reagoi në fund. Tellur Mutallimov, i futur si zëvendësues, shënoi në minutat shtesë dhe ndryshoi rrjedhën e gjithë përballjes, duke e çuar sfidën në shtesë.
Shtesa që vulosi përmbysjen historike
Pas golit të barazimit dramatik, Sabah e mori plotësisht kontrollin e ndeshjes. Sulmuesi nga Gaboni, Orphe Mbina, realizoi me kokë në minutën e 101-të, ndërsa Joy-Lance Mickels shtoi edhe golin e tretë në shtesë në minutën e 115-të.
Në fund, Sabah fitoi 5-2 në ndeshjen e kthimit dhe 6-4 në rezultatin e përgjithshëm, duke siguruar për herë të parë në historinë e klubit një vend në fazën kryesore të Champions League.
Goditje e rëndë për Hapoel Beer-Sheva
Eliminimi ishte edhe më i rëndë për skuadrën izraelite për mënyrën si erdhi. Nga një avantazh i qartë në total, Hapoel përfundoi duke u shembur në fundin e sfidës.
Situata u komplikua edhe më shumë në kohën shtesë, kur Djibril Diop dhe Eliel Peretz u ndëshkuan me karton të dytë të verdhë, duke e lënë ekipin me nëntë lojtarë.
Sabah mes 36 skuadrave të fazës së re
Me këtë sukses, Sabah do të jetë pjesë e shortit të fazës kryesore, që do të hidhet të enjten në Monako. Klubi nga Azerbajxhani futet kështu mes 36 skuadrave që do të garojnë në formatin e ri të Champions League.
Sabah do të jetë gjithashtu një nga debutuesit e kësaj faze, së bashku me italianët e Como-s, në një sezon që për klubin nga Baku ka marrë tashmë përmasat e një historie të pazakontë europiane.
Për një klub kaq të ri, ky kualifikim është një kapërcim i rrallë në futbollin europian.
Nga një skuadër që ishte sekonda larg eliminimit, Sabah Baku u kthye brenda një nate në një nga emrat më të komentuar të Champions League.