Shqipëria e nisi mirë përballjen në Helsinki dhe gjeti avantazhin që në minutat e para, por loja mori kthesë të fortë pas daljes me të kuq të Etrit Berishës. Me një lojtar më pak dhe me zëvendësim të detyruar në portë, kuqezinjtë pësuan barazimin vetëm pak çaste më vonë.
Shqipëria shënon e para në start
Ndeshja nisi me ritëm të lartë dhe kuqezinjtë goditën shumë shpejt. Në minutën e 4-t, Asllani ekzekutoi një goditje këndi, ndërsa Manaj goditi me kokë për ta çuar Shqipërinë në avantazh 0-1.
Ishte një fillim ideal për skuadrën shqiptare në një transfertë të vështirë, ndaj një kundërshtari që para ndeshjes konsiderohej i fortë në letër dhe i favorizuar edhe nga fusha e vet.
Rasti i Hoxhës dhe momenti që përmbysi lojën
Në minutën e 15-të, Hoxha provoi me të djathtën nga hyrja e zonës, por tentativa e tij përfundoi jashtë kuadratit.
Pak minuta më pas erdhi episodi që ndryshoi krejt ekuilibrat. Në minutën e 22-të, Etrit Berisha ndërhyri gabim jashtë zone dhe u ndëshkua me karton të kuq, duke e lënë Shqipërinë me 10 lojtarë.
Zëvendësim i detyruar në portë
Pas përjashtimit të Berishës, Shqipëria u detyrua të ndryshonte menjëherë portierin në fushë. Në minutën e 25-të u largua Hoxha, ndërsa në portë hyri Sherri.
Lëvizja e detyruar tregoi edhe koston e menjëhershme të kartonit të kuq, jo vetëm në numra, por edhe në mënyrën si u detyrua të riorganizohej skuadra.
Finlanda përfiton menjëherë dhe barazon
Presioni i vendasve dha efekt pothuajse menjëherë. Në minutën e 26-të, Walta goditi rrafsh me tokën nga një goditje dënimi dhe mposhti Shqipërinë për rezultatin 1-1.
Brenda pak minutash, avantazhi i kuqezinjve u shua dhe ndeshja mori një tjetër drejtim, me Shqipërinë të vendosur tashmë nën presion të madh në Helsinki.
Përballja ishte cilësuar një nga testet më delikate të këtij edicioni të Ligës së Kombeve për Shqipërinë, që kishte hyrë në këtë sfidë si kryesuese e grupit pas fitoreve me Bjellorusinë dhe San Marinon.
Barazimi i përkohshëm i Finlandës erdhi në një moment kur kuqezinjtë po përballeshin jo vetëm me kundërshtarin, por edhe me pasojat e një ndeshjeje që u komplikua shpejt pas përjashtimit të portierit titullar.