Shqipëria e nisi me gol, por pjesa e parë ndaj Finlandës u komplikua shpejt. Kuqezinjtë shkuan në pushim me rezultatin 1-1 dhe me një lojtar më pak, në një ndeshje me peshë për kreun e grupit në Ligën e Kombeve.
Avantazh i shpejtë për kuqezinjtë
Ndeshja nisi mirë për Shqipërinë, që gjeti golin që në minutën e 4-t. Pas një krosimi nga këndorja të Asllanit, Manaj goditi me kokë dhe kaloi kuqezinjtë në avantazh 0-1.
Në minutën e 15-të, Hoxha provoi me të djathtën nga hyrja e zonës, por tentativa e tij shkoi jashtë kuadratit.
Ndeshja ndryshon pas kartonit të kuq
Momenti që ndryshoi ritmin e sfidës erdhi në minutën e 22-të. Etrit Berisha ndërhyri gabim jashtë zone dhe u ndëshkua me karton të kuq, duke e lënë Shqipërinë me 10 lojtarë.
Menjëherë më pas, në minutën e 25-të, erdhi edhe zëvendësimi i detyruar: Hoxha u largua nga loja dhe në portë hyri Sherri.
Finlanda reagon dhe barazon
Me epërsinë numerike, vendasit shtuan presionin dhe gjetën barazimin në minutën e 26-të. Walta ekzekutoi një goditje dënimi rrafsh me tokën dhe mposhti kuqezinjtë për 1-1.
Në minutën e 42-të, Ramadani tentoi të rikthente një top me kokë në zonë, por aksioni nuk solli rrezik konkret.
Një ndeshje delikate për kreun e grupit
Sfida ndaj Finlandës konsiderohej një nga më të ndjeshmet për Shqipërinë në këtë edicion të Ligës së Kombeve. Sipas rrjedhës së deritanishme të grupit, kuqezinjtë hynë në këtë përballje si kryesues pas fitoreve ndaj Bjellorusisë dhe San Marinos.
Përballë ishte një Finlandë që luante në shtëpi dhe shihej si një kundërshtar i fortë, edhe për shkak të terrenit dhe kushteve ku vendasit janë më të ambientuar.
Pjesa e parë la gjithçka të hapur në rezultat, por e vështirësoi ndjeshëm misionin e Shqipërisë pas mbetjes me 10 lojtarë.
Barazimi 1-1 dhe inferioriteti numerik e vendosin ndeshjen në një ekuilibër të brishtë për kuqezinjtë në 45 minutat e mbetura.