Lionel Messi i ka dhënë fund karrierës me kombëtaren e Argjentinës, duke mbyllur një rrugëtim që nuk u shkrua si një vijë e drejtë suksesi. Nga dyshimet e para në Barcelonë dhe marrëveshja e famshme në një pecetë, te humbjet që e shtynë të largohej në kulmin e zhgënjimit, historia e tij me fanellën bardhekaltër përfundon vetëm pasi arriti trofetë që për vite iu kërkuan si provë përfundimtare.
Një fillim i pasigurt që u kthye në legjendë
Përpara se të bëhej figura qendrore e futbollit botëror, e ardhmja e Messit nuk ishte aspak e sigurt. Në vitin 2000, vetëm 13 vjeç, ai u largua nga Rosario për një provë te Barcelona, ndërsa mbi të rëndonin pikëpyetje për moshën, shtatin dhe trajtimin që i nevojitej për mungesën e hormonit të rritjes.
Në atë fazë, jo të gjithë në klubin katalanas ishin të bindur. Carles Rexach, drejtori sportiv i Barcelonës në atë kohë, vendosi të mos e linte talentin t’i rrëshqiste klubit nga duart dhe, gjatë një takimi në klubin e tenisit Pompeia, shkroi marrëveshjen për afrimin e tij në një pecetë — një episod që më pas do të hynte në mitologjinë e futbollit.
Me Argjentinën, rruga ishte shumë më e ashpër
Suksesi i jashtëzakonshëm me Barcelonën nuk u përkthye menjëherë në triumf me kombëtaren. Messi debutoi për Argjentinën në vitin 2005, por për vite me radhë mbeti nën peshën e një krahasimi të vazhdueshëm mes madhështisë në klub dhe mungesës së trofeve me përfaqësuesen.
Finalja e Kupës së Botës në vitin 2014 u mbyll me humbje 1-0 ndaj Gjermanisë. Më pas erdhën edhe dy finale të Kupës së Amerikës të humbura ndaj Kilit. Për një lojtar që në sytë e publikut duhej të zgjidhte gjithçka, dështimet me kombëtaren u kthyen në barrë të përhershme.
Tërheqja në 29 vjeç dhe kthimi pas pak javësh
Pas humbjes së finales së Kupës së Amerikës 2016 me penallti, kur Messi humbi edhe gjuajtjen e tij nga pika e bardhë, ai njoftoi largimin nga futbolli ndërkombëtar. Ishte momenti më i errët i raportit të tij me Argjentinën, pas katër finales madhore të humbura.
Sipas BBC, pas ndeshjes ai deklaroi: “Për mua, kombëtarja ka mbaruar. Kam bërë gjithçka që mundesha. Më dhemb që nuk u bëra kampion. Kanë qenë katër finale, jam përpjekur. Ishte gjëja që doja më shumë, por nuk ia dola, ndaj mendoj se ka marrë fund”.
Tërheqja, megjithatë, zgjati pak. Në gusht të po atij viti, Messi u rikthye. Sipas “The Guardian”, ai e shpjegoi vendimin me fjalët: “E dua shumë këtë vend dhe këtë fanellë.”
Më në fund, trofetë që i mungonin
Rikthimi ndryshoi fundin e historisë. Në vitin 2021, Messi fitoi trofeun e parë madhor me Argjentinën, kur kombëtarja ngriti Kupën e Amerikës. Ishte momenti që zbuti një debat të gjatë dhe shpesh të padrejtë rreth rolit të tij me përfaqësuesen.
Një vit më vonë erdhi edhe kulmi: Kupa e Botës 2022 në Katar. Si kapiten, Messi udhëhoqi Argjentinën drejt titullit, shënoi shtatë gola dhe fitoi Topin e Artë të turneut, ndërsa vendi i dha fund pritjes 36-vjeçare për trofeun më të madh. Lojtari që për vite u vu në bankën e të akuzuarit për mungesë suksesi me fanellën kombëtare, arriti më në fund atë që i kërkohej si vulë e fundit e madhështisë.
Lamtumira pas finales së vitit 2026
Vendimi për t’u tërhequr erdhi pas një tjetër finaleje të Kupës së Botës. Argjentina humbi 1-0 ndaj Spanjës në finalen e vitit 2026 dhe Messi bëri të ditur më vonë se kishte vendosur të largohej dy ditë pas humbjes.
Në mesazhin e tij të lamtumirës, ai u shpreh: “Ishte një vendim që më dhembi – dhe ende më dhemb thellë brenda vetes – por e kuptoj se ka ardhur koha.” Ai shtoi gjithashtu: “Kam dhënë gjithçka që kisha; nuk kam më asgjë për të dhënë dhe, përveç kësaj, po vijnë disa lojtarë të rinj të shkëlqyer, të cilët meritojnë të jenë këtu.”
Historia e Messit me Argjentinën mbetet e pazakontë pikërisht sepse kaloi nëpër skaje ekstreme: nga refuzimet dhe humbjet që e detyruan të largohej, te rikthimi që e çoi te trofeu më i madh.
Ai largohet jo si lojtari që nuk ia doli me kombëtaren, por si kapiteni që i dha Argjentinës Kupën e Botës dhe mbylli një debat që zgjati më shumë se sa duhej.