Hipopotamët e importuar në mënyrë të paligjshme në Kolumbi për kopshtin zoologjik privat të Pablo Escobar janë bërë të egër në fshatin tropikal dhe duhet të zhduken para se prania e tyre të fillojë të zhdukë florën dhe faunën indigjene, kanë paralajmëruar shkencëtarët.
Një nga zgjedhjet e zotit famëkeq të drogës e pa atë të mblidhte një koleksion hipopotamësh, kangurësh, gjirafash, elefantësh dhe kafshësh të tjera ekzotike në fermën e tij nga ku ai themeloi perandorinë më të madhe të kokainës në botë në vitet 1980. Kur ai u gjuajt dhe u vra nga policia në 1993, shumë nga kafshët u mblodhën ose ngordhën.
Por hipopotamët u braktisën në Hacienda Napoles për shkak të kostos dhe çështjeve logjistike që lidheshin me transportimin e kafshëve të mëdha dhe dhunës që pllakosi zonën në atë kohë. Përpjekjet e qeverisë për të kontrolluar riprodhimin e tyre nuk kanë pasur ndonjë ndikim real në rritjen e popullsisë, me numrin e hipopotamave në rritje në tetë vitet e fundit nga 35 në diku midis 65 dhe 80, raporton The Guardian.
Një grup shkencëtarësh po paralajmëron se hipopotamët paraqesin një kërcënim të madh për biodiversitetin e zonës dhe mund të çojnë në takime vdekjeprurëse me njerëzit. Ata thonë se hipopotamët duhet të shkatërrohen ose numri i tyre mund të arrijë rreth 1,500 deri në vitin 2035.
“Unë besoj se është një nga sfidat më të mëdha të specieve pushtuese në botë,” – tha Nataly Castelblanco-Martínez, një ekolog në Universitetin e Quintana Roo në Meksikë dhe autori kryesor i studimit të grupit.
Ideja e heqjes së tufës tashmë ka tërhequr disa kritika. Kishte një protestë vite më parë kur tre hipopotamë endeshin nga kompleksi Escobar dhe një prej tyre u vra nga gjuetarët. Njerëzit lokalë kanë pranuar hipopotamët si të tyrët, pjesërisht për shkak të të ardhurave nga turistët që ata sjellin ndërsa enden në parkun dhe zonën përreth.
Qeveria ka provuar sterilizimin por është një proces kompleks dhe i shtrenjtë. Së pari një kafshë duhet të mashtrohet për të hyrur në një vinç të madh prej metali për t’u qetësuar. Pastaj një ekip ekspertësh të botës së egër duhet të kalojnë rreth tre orë duke prerë lëkurën e trashë të kafshës dhe duke u përpjekur të gjejnë organet e saj riprodhuese.