Folarin Balogun ka folur pas një prej episodeve më të diskutuara të turneut, pasi vendimi i FIFA-s për ta lejuar të luante ndaj Belgjikës, pavarësisht kartonit të kuq të mëparshëm, hapi një valë polemikash që shkuan përtej aspektit sportiv. Sulmuesi i SHBA-së zgjodhi të distancohej nga debati institucional dhe politik, duke këmbëngulur se roli i tij mbetet vetëm në fushë.
Balogun shmang debatin politik
Pas eliminimit të SHBA-së, Balogun preferoi të mos hyjë drejtpërdrejt në komentet që shoqëruan çështjen, përfshirë edhe deklaratat e presidentit amerikan Donald Trump. Ai tha se fokusi i tij kishte qenë vetëm loja dhe jo procedurat që çuan te ndryshimi i vendimit.
“Detyra ime është të dal në fushë dhe të përqendrohem te puna ime. E përsëris, ajo që më dhemb më shumë është humbja”, deklaroi sulmuesi amerikan.
“Nuk kisha asnjë rol në atë procedurë”
Balogun sqaroi se, kur mori kartonin e kuq, e konsideronte të zakonshme që të mungonte në ndeshjen pasuese. Sipas tij, ndryshimi i mëvonshëm i vendimit ishte diçka që natyrshëm prodhoi diskutime.
“Kur mora kartonin e kuq, e dija që zakonisht do të humbisja ndeshjen pasuese. Kur vendimi ndryshon, është normale që të ketë diskutime dhe polemika. Por unë jam lojtar futbolli. Nuk i dija detajet dhe nuk kisha asnjë rol në atë procedurë”, u shpreh ai.
Pikëpyetje për mënyrën si u trajtua rasti
Vendimi i FIFA-s për të pezulluar dënimin dhe për ta aktivizuar Balogun ndaj Belgjikës shkaktoi reagime të shumta, me tifozë dhe analistë që ngritën pikëpyetje për mënyrën si u administrua rasti.
Vetë lojtari pranoi se ende nuk e ka përpunuar plotësisht gjithçka që ndodhi në ditët e fundit. “Do të më duhet kohë për të kuptuar vërtet gjithçka që ndodhi”, tha ai, duke nënvizuar se vëmendja e tij kishte qenë vetëm te ndeshja.
Eliminimi dhe mungesa e intensitetit
Në përballjen me Belgjikën, SHBA nuk arriti të ruante ritmin e ndeshjeve të mëparshme dhe u largua nga turneu. Balogun pranoi se skuadra nuk tregoi të njëjtën energji që kishte shfaqur më herët.
“Është e vështirë të shpjegosh mungesën e energjisë në një ndeshje të raundit të 16-shes së Kupës së Botës. Në ndeshjet e tjera kishim një intensitet të madh dhe merrnim forcë nga tifozët, por këtë herë nuk ndodhi kështu. Është shumë e dhimbshme”, tha ai.
Mesazh mbështetës pas ndeshjes
Pas ndeshjes, trajneri i Belgjikës, Rudi Garcia, i ka folur Balogun, duke i kërkuar që polemikat të mos ia errësojnë përjetimin e Botërorit.
Sipas sulmuesit amerikan, Garcia i tha se shpresonte që kjo situatë të mos mbulonte një Kupë Bote shumë të mirë nga ana e tij. Balogun theksoi se, pavarësisht zhgënjimit të eliminimit, turneu mbetet një moment i rëndësishëm për skuadrën dhe për ndikimin që pati te publiku.
Në fund, Balogun tha se ky Botëror ndihmoi skuadrën të afrojë më shumë njerëz me futbollin dhe se vlerësimi i plotë i asaj që është arritur do të vijë vetëm pasi të ulen emocionet.
Për momentin, debati mbi mënyrën si u trajtua rasti i tij mbetet i hapur, ndërsa lojtari përpiqet ta lërë pas dhe të fokusohet te fusha.